Esta es una de las historias de la ciencia que más me gusta, por la ironÃa que conlleva. Si alguna vez habéis discutido de ciencia y religión es muy posible que alguien, defendiendo la no existencia de Dios, haya dicho lo siguiente:
Dios no creo el universo. Fue el Big Bang
La ironÃa de la historia es que la teorÃa del Big Bang fue expuesta por primera vez por un sacerdote católico belga. Georges Lemaître. AstrofÃsico y matemático, si, pero también sacerdote, teólogo y católico. IronÃas de la existencia.
La Relatividad y el estudio del universo
Todo empezó en los primeros años del siglo XX. La fÃsica estaba totalmente revolucionada con una teorÃa desarrollada por un joven alemán llamado Albert Einstein, llamada TeorÃa de la Relatividad. Esta teorÃa, entre otras cosa, consiguió explicar correctamente como actuaban el electromagnetismo y la gravedad a través de grandes distancias.
Si os acordáis de mi entrada sobre el modelo estándar, de las cuatro fuerzas que componen el universo, solo la gravedad y el electromagnetismo tienen alcance infinito. Newton afirmaban que el efecto era automático, pero Eintein probó que el efecto del electromagnetismo y la gravedad no es automático, sino que debe transmitirse primero hasta nosotros.
Es parecido al sonido, cuando cae un relámpago, no escuchamos el trueno hasta unos pocos segundos. Pues igual con estas dos fuerzas. La luz de las estrellas no nos llega de manera instantánea, sino que tarda en llegar. Y lo mismo para los efectos gravitatorios.
¿Y que transcendencia tiene todo esto? Básicamente, permitió que pudiésemos empezar a estudiar el universo en mucho más detalle. Una vez que Einstein nos explicó como leer las señales gravitatorias y electromagnéticas que nos envÃan las estrellas, solo era cuestión de ponerse a estudiarlas.
El universo se expande
Los cientÃficos empezaron a hacer sus estudios. En esa época habÃa un profundo debate alrededor de las llamadas nebulosas espirales. Actualmente sabemos que el universo está formado por muchÃsimas galaxias y que la nuestra, la vÃa láctea es una más. Pero en esos momentos los astrofÃsicos pensaban que el universo se reducÃa a la VÃa Láctea y desconocÃan la naturaleza de las espirales.
Pues bien, una de las consecuencias de la TeorÃa de la Relatividad fue la posibilidad de medir la distancia a la que se encuentran otras estrellas, analizando la onda lumÃnica que llega hasta nosotros. Gracias a esto, un astrofÃsico conocido como Hubble descubrió muchas cosas interesantes. Primero, que esas nebulosas no eran sino agrupaciones de estrellas, a las que llamó galaxias. Segundo, que la VÃa Láctea es una galaxia normal dentro de las muchas existentes. Tercero, que estas galaxias están muy alejadas de nosotros.
Como siempre, el universo nos empequeñece. De creernos el centro del universo, a ser un planeta más. De pensar que el Sol era el nuevo centro, a descubrir que era una simple estrella dentro de la VÃa Láctea. Y de la creencia de que la VÃa Láctea lo era todo, a saber que, de nuevo, era una simple galaxia, dentro de la inmensidad del cosmos.
Pero aun quedaba algo más para ser descubierto por Hubble. Lo más importante para la historia que estoy contando hoy. Hubble descubrió que las galaxias se alejan todas unas de otras. Es decir, que el universo no está quieto, sino que se expande.
El átomo primordial
Este último descubrimiento de Hubble fue toda una revelación. Hasta ese momento casi todos estaban de acuerdo en que el universo era estático. Es decir que las estrellas y planetas giraban alrededor de determinados puntos, pero que, en general, la forma del universo era estable. Sin embargo, la expansión de las galaxias trajo otra conclusión: Que el universo es cada vez más grande y que las galaxias están cada vez más separadas las unas de las otras
Y el siguiente pensamiento que se nos viene a la cabeza es: Si las galaxias cada vez están más lejos, es que antes estaban más cerca. Pero, ¿hasta que punto llegaron a estar cerca? ¿Hay alguna manera de saberlo? Y aquà entra en juego el jesuita Georges Lemaître
Él estaba convencido de que, si las galaxias estaban antiguamente más juntas, habrÃa un momento en que todo el universo, tanto materia como energÃa, estuvo condensado en un único punto. A este punto le llamó átomo primordial. Según él, el universo surge tras la explosión del átomo primordial. Ahora solo le quedaba demostrarlo matemáticamente.
Para ello usó las ecuaciones de la TeorÃa de la Relatividad General. Con estas ecuaciones se puede hacer un modelo matemático del universo. En principio se pueden desarrollar cualquier cantidad de modelos con las ecuaciones relativistas, con lo cual que una teorÃa se ajusté a la Relatividad no la prueba. Pero desde luego si no se ajusta, es que dicha teorÃa no es válida.
Finalmente el padre Lemaître consiguió desarrollar un modelo matemático que explica el origen del universo como átomo original y su posterior expansión hasta la situación actual. A este modelo se le llama actualmente Modelo Friedman-Lemaître-Robertson-Walker pues, aunque Lemaître fue el primero en hablar del átomo primordial, el modelo de universo en expansión fue desarrollado casi al mismo tiempo por otros 3 cientÃficos.
Por cierto, Lemaître dio como posible fecha de nacimiento del universo un rango de fechas entre 10.000 y 20.000 millones de años. Actualmente se acepta que el universo tiene alrededor de 13.700 millones de años.
Hay que decir que hasta ahora, la teorÃa del Big Bang es aceptada por la casi totalidad de los cientÃficos y existen muchos indicios que lo confirman. El más importante de ellos es la radiación de fondo de microondas. Esta radiación serÃa algo asà como los restos de la gran explosión inicial. El modelo matemático predijo su existencia y, varias décadas serÃa finalmente detectada. La mayorÃa de los cientÃficos opinan que este descubrimiento prueba el Big Bang
Anexo: Implicaciones filosóficas y teológicas.
Como nuestro protagonista ha sido un sacerdote jesuita, voy a dejar de momento la ciencia a un lado y voy a hablar un poquito de las implicaciones teológicas de esto. Es decir, ¿cómo encaja la creencia en un Dios con una teorÃa como el Big Bang? ¿Son compatibles?
Obviamente si. A fin de cuentas, ¿no fue un cura el que inventó el Big Bang? Ahora en serio, básicamente, respecto a la historia del Universo tenemos, en principio, dos posibilidades:
- Que el espacio-tiempo sea eterno y siempre haya existido. Un ejemplo de este tipo de teorÃas, serÃa la TeorÃa del Estado Estacionario que fue defendida por muchos, hasta que a finales de los 60 se descubrió el fondo de microondas, que la echó abajo.
- Que el espacio-tiempo no sea eterno, sino que al menos tenga un momento inicial (que tenga un momento final ya es otra historia). Aquà tenemos nuestra teorÃa del Big Bang
¿Y que se entiende por Dios? Según las religiones de libro, Dios serÃa, ante todo, el creador del universo. Por tanto la idea de Dios encaja con nuestro segundo modelo, universo con inicio, pero no encaja con el primer modelo, que habla de un universo eterno.
Es decir, la teorÃa del Big Bang no niega la posibilidad de que exista un Dios. Tampoco lo confirma, claro, pero no lo niega. Si se hubiese probado la teorÃa del universo estacionario, si se habrÃa confirmado la no existencia de Dios.
Ojo, la idea de Dios habitual que tenemos en occidente. Es decir, la de un Dios creador. Si creemos en un modelo panteÃsta, en el cual Dios y Universo serÃan la misma cosa, pues lo que no encajarÃa serÃa la teorÃa del Big Bang. Este tipo de Dios es en el creÃa el filósofo del siglo XVII Baruch de Spinoza.
¿Habéis escuchado alguna vez eso de que Einstein afirmaba que creÃa en Dios? La cita concreta es “Creo en el Dios de Spinoza, que es idéntico al orden matemático del Universo”. Exacto, el Dios de Spinoza. ¿Sabéis que modelo de Universo defendió Einstein? Pues, obviamente, un modelo estático y eterno. Él no creÃa en un Dios creador, sino en un Dios panteÃsta
Y eso es todo por hoy
Referencias
Para saber más:
Angelito | 
07 28th, 2008| 
