Los mundos de AngelitoMagno

Hoy volvemos a las historias de la Antigüedad. Vamos a ver de donde viene la palabra ostracismo, los peculiares métodos que tenían los atenienses para proteger su democracia y de como vencieron a Jerjes I gracias a una votación popular.

Empecemos.

El Ostracismo

Estamos en el siglo V antes de cristo. Atenas vivía en un sistema democrático bastante avanzado, en el que la mayoría de las decisiones de importancia para la ciudad se sometían a voto entre los ciudadanos libres. Dicha democracia debía ser defendida de aquellos ávidos de poder que pudieran ponerla en peligro. Para ello, existía una votación especial que se celebraba normalmente una vez al año.

La idea consistía en que cada ciudadano cogía un trozo de cerámica y, si lo consideraba apropiado, apuntaba el nombre de cualquier otro ciudadano. Después se contaban los nombres. Si se daba el caso de que un ateniense recibiese más de 6000 votos en contra, era expulsado de la ciudad durante 10 años, aunque mantenía su honor y posesiones. De este modo, Atenas se defendía de los enemigos de la democracia.

A día de hoy se dice que una persona que ha sido apartada y olvidada por la sociedad, es una persona que vive en el ostracismo. Esta palabra viene de la griega “ostrakon”, que era el nombre del pequeño trozo de cerámica usado en estas votaciones.

Llega Jerjes

Temistocles

Estamos en el 480 a.C. Jerjes, rey de Persia, inicia la conquista de la península griega. Tras derrotar a los espartanos en la Batalla de las Termópilas, prosiguió su marcha contra las polis griegas. Los atenienses acudieron al oráculo de Délfos y pidieron a las sacerdotisas que consultaran a los dioses el futuro de la ciudad. Las sacerdotisas transmitieron el mensaje de los dioses: “La ciudad será destruida, a no ser que fuese formada una muralla de madera“.

Dos lideres atenienses presentaron dos versiones sobre el vaticinio. Uno era Arístides, llamado el Justo, que afirmaba que había que construir una muralla de madera alrededor de la ciudad. El otro, Temístocles , defendía que el mensaje de los dioses era una simple metáfora. Que lo que había que hacer era una gran flota de barcos. En concreto, de los nuevos trirremes, rápidos y poderos barcos dotados de tres filas de remeros. Una muralla de barcos construidos en madera.

Quiso un golpe del destino, o los dioses de la Acrópolis, quien sabe, que los atenienses descubriesen justo en ese momento una gran mina de plata cercana la ciudad. El descubrimiento era una gran fortuna. Había llegado pues el momento de decidir. Jerjes estaba teniendo problemas en territorio egipcio, pero parecía que acabaría por solucionarlos y su siguiente objetivo sería Atenas. No había mucho tiempo.

La votación

Temístocles defendía la compra de toda una flota con ese dinero. Arístides el justo afirmaba que había que construir una muralla y repartir las riquezas entre los ciudadanos. Tras muchas deliberaciones, se decidió convocar el ostracismo. Uno de ellos recibiría más votos y sería exiliado, pudiendo así actuar el ganador libremente.

Se cuenta que Arístides caminaba por la zona de votación, pensando en su futuro y en el de Atenas, y se le acercó un ciudadano, que no le reconoció. El ciudadano le dijo, “no sé escribir, ¿puedes escribir Arístides en mi ostrakon?” Él le miró, “¿por qué quieres condenar a Arístides? ¿Tienes algo contra él?”. “No, él nunca me ha hecho nada. Simplemente estoy harto de que todo el mundo le llame el justo”.

Arístides escribió su nombre en silencio, como le había pedido su conciudadano, y siguió caminando. Finalmente, perdió la votación y tuvo que marchar al ostracismo.

Uno de los ostrakón, o votos, contra Aristides

Las consecuencias

¿Y qué pasó? Pues bien, con el dinero de las minas, Temistocles reunió una flota de trirremes, mientras las tropas persas avanzaban contra la ciudad. Viendo que no iban a poder defender la ciudad, los atenienses se retiraron a las islas de la zona, junto a sus aliados de Esparta, mientras Atenas era saqueada. Pero los persas cometieron un error. En vez de asediar a los refugiados griegos y vencerlos por agotamiento, se decidieron a atacar, engañados por una serie de falsos mensajes de Temistocles.

El enfrentamiento contra los persas ocurrió en en el estrecho de Salamina. En él, los nuevos trirremes atenienses comandados por Temístocles consiguieron la victoria frente a la armada persa, a pesar de que estos contaban con alrededor de 4000 barcos frente a los 400 griegos. Los Persas se vieron obligado a retirar muchas de sus tropas de vuelta a Asia, al no poder abastecerlas.

Meses después, las fuerzas griegas darían el golpe definitivo en Platea, venciendo por fin a Jerjes. Decir que en estaba batalla se encontraba Aristides el justo, otra vez junto a sus conciudadanos, defendiendo entre todos su amada ciudad.

Fuentes

La fuente principal es “Los Griegos”, de Isaac Asimov, amablemente cedida por EnderTeruel ¡Gracias!
La información adicional está sacada de la wikipedia, especialmente el final de la historia con Jerjes

Las imágenes son de Wikicommons

Muchas historias de ciencia ficción tienen como base los viajes por el tiempo. Una persona o nave entra en una singularidad, artificial o natural, que la hace viajar a través del tiempo, apareciendo en el pasado. Pero, ¿cuál es la base teórica de todo esto?

El espacio y el tiempo clásicos

Veamos primero en que consiste el tiempo. Según la teoría clásica de Newton, el espacio y el tiempo son el escenario donde suceden los sucesos físicos. Las partículas están localizadas en algún lugar del espacio y se mueven por él. Por su parte, el tiempo avanza inexorablemente, igual para todos.

Según las teoría físicas de Newton, es imposible viajar por el tiempo. Básicamente, el tiempo avanza a su ritmo, siempre el mismo y a la misma velocidad para todos. Desde este punto de vista es totalmente imposible un viaje por el tiempo, pues el paso del tiempo no puede ser alterado lo más mínimo.

El espacio-tiempo relativista

Con la teoría de la relatividad, se incluyen una serie de conceptos importantes que podrían permitirnos viajar en el tiempo. El primero, es que espacio y tiempo no serían conceptos separados, sino que estarían relacionados entre sí, afectándose mutuamente. Y ya que podemos viajar por el espacio, ¿podríamos hacerlo por el tiempo?

La segunda parte, y la más interesante, es que el espacio y el tiempo pueden ser afectados por objetos que tengan gran masa o que se muevan a grandes aceleraciones ( desde el punto de vista relativista, el efecto de la atracción por masa es indistinguible de la aceleración ) Veamos un ejemplo clásico.

Imaginemos que el espacio es un lámina de plástico. Si mantenemos esta lámina en tensión, obtendremos una superficie totalmente plana. Ahora bien si colocamos encima un objeto pesado, como una bola de plomo, se curvará. Pues así es como funciona la gravedad según la teoría de la relatividad.

Curvando el tiempo

Llegados a este punto y partiendo de la base de que el tiempo está relacionado con el espacio y, por tanto, lo que afecte al espacio también podría afectar al tiempo, llegamos a la parte interesante. Las grandes aceleraciones afectan al flujo de tiempo. Así, si nos desplazamos a velocidades próximas a la luz, percibiremos el paso del tiempo de manera distinta a seres que estén en posiciones más o menos estáticas. Igualmente, si nos absorbiera un agujero negro, el tiempo se nos eternizaría.

Veamos un par de gráficas. En la primera tenemos una partícula en condiciones normales. La linea es el flujo temporal. En la mayoría de los casos, se percibe como una linea recta.

Ahora aceleremos un poco o aumentemos la masa en un punto (recordemos, a efectos relativistas, los efectos gravitatorios y la aceleración son equivalentes). Nuestro tiempo empieza a curvarse.

¿Y si seguimos aumentando la masa o la velocidad? Pues acabaríamos por curvar tanto el tiempo, que volvería hacia atrás. Acabamos de viajar hacía atrás en el tiempo.

Y así es como se viajaría en el tiempo, curvando el espacio tiempo hasta que se forme un bucle temporal. Esto lo podemos conseguir mediante una gran aceleración, tanta como para superar la velocidad de la luz, o mediante algún objeto supermasivo, como un agujero negro.

Una aspecto interesante es que tendríamos que tener cuidado, pues no solo curvamos el tiempo, sino también el espacio. Con lo cual puede que al viajar atrás en el tiempo apareciéramos en algún lugar inesperado

Problemas

Por supuesto no todo es tan sencillo. El problema básico es que la misma teoría relativista que inicialmente permite los viajes por el tiempo, también nos dice que la historia del universo es conocida y no puede ser cambiada. Por tanto si en el futuro alguien fuese capaz de desarrollar algún tipo de máquina de viaje en el tiempo, lo más probable es que ya debiésemos saberlo. Y no parece ser así.

Esto nos lleva a un tema del que quiero hablar desde hace tiempo y es el determinismo científico. Pero esto, junto con las razones teóricas que nos impiden en la práctica viajar por el tiempo, serán materia para futuros artículos.

Bibliografía y fuentes

Primera imagen obtenida en Astroseti. El resto son elaboración propia, como se podía deducir por su cutrez.

Libros: El universo en una cáscara de nuez. Stephen Hawking. Capítulo 5: Protegiendo el pasado

Hoy en la canción del viernes, voy a poner una canción en alemán, de un grupo de rock indi llamado Wir Sind Helden (Somos Héroes). Desde hace un par de meses estoy estudiando alemán, con lo cual he empezado a escuchar canciones en este idioma.

Entenderéis que esta vez no pueda poner la traducción completa de la canción, solo el estribillo

Bitte, Bitte, Gibt mir nur ein Wort

Por favor, Por favor, dame solo una palabra

Si os ha gustado, podéis escuchar la canción con la que se dieron a conocer, Guten Tag

Pd: Me encanta la cantante

Una de las bases de la actual ecología es reaprovechar al máximo los recursos, evitando desechar materiales que podrían ser reutilizados. Con esto consigues dos objetivos. Por un lado eliminas contaminación, por otro lado ahorras materiales y/o energías. Bien, esta es la idea en la que se basa el sistema del Tub Verd (Tubo verde), en Mataró.

Punto de partida

El origen del Tub Verd está en la Estación Depuradora de la ciudad. En el proceso de depuración de aguas residuales se obtienen una serie de fangos. Dichos fangos se queman para obtener abono orgánico para la agricultura. Como consecuencia, se genera una gran cantidad de metano, que no puede ser liberado a la atmósfera, pues es un gas contaminante. ¿Qué se hace entonces? Pues quemarlo, aprovechando que el metano es altamente inflamable. Y alguién pensó ¿no podemos aprovechar la energía generada a la hora de quemar el metáno? Y de aquí surge la idea del Tub Verd

El Tub Verd

La idea es muy simple. Aprovechar todo el calor que se genera al quemar el metano para calentar agua de algunos servicios públicos de la ciudad. Con esto se consigue un doble objetivo: Evitar mandar contaminación al aire y ahorrar energía y dinero. En concreto, el Tub Verd se usó inicialmente para calentar el gimnasio municipal de El Sorral y posteriormente se ha ido ampliando hasta el Hospital, la piscina municipal y algunos colegios e institutos

El Tub Verd no se usa solo para calentar el agua, sino también para calefación e incluso, para aire acondicionado en verano. El objetivo a largo plazo del Tub Verd es generar unos 44 millones de kWh al año, lo que equivale al consumo anual de 7.000 hogares. A día de hoy solo se genera 6.5 millones, pero la empresa encargada sigue trabajando en ello.

Conclusión

Dejando aparte el tema ecológico, cambio climático y todas esas cosas, es cierto que a día de hoy estamos desperdiciando muchas fuentes de energía potenciales. En este caso hablamos de aguas residuales, pero también tenemos que tener en cuenta la biomasa de los vertederos y similares. Aprovechando estas fuentes de energía potenciales, no solo evitariamos contaminación, sino que podríamos ahorrar gastos en electricidad. A fin de cuentas, el combustible ya lo tenemos, lo que hay que hacer es aprovecharlo

Fuentes
Información adicional (en catalán):
Ayuntamiento de Mataró
Vídeo de TV3

Hola, esta nota es simplemente para comentar que he creado un nuevo blog de política:

Senado y Pueblo

Quería escribir más cosas sobre política, pero no veía adecuado mezclarlas en este blog, ahora que lo he centrado en ciencia e historia.

Y eso es todo, para más información, el enlace.

¡¡Chao!!

Los sabios son los que buscan la sabiduría; los necios piensan ya haberla encontrado
– Napoleón Bonaparte

Para algunos Napoleón fue un ególatra ansioso de poder que trató de subyugar a toda Europa. Para otros fue un hombre ilustrado que consiguió cimentar la base de los estados europeos actuales. Así, por ejemplo, el código civil francés actual se basa en el código civil introducido por Napoleón en 1804. Aparte, Napoleón era un gran aficionado a la ciencia y a las matemáticas

Hoy vamos a contar dos anécdotas sobre Napoleón. La primera, su discusión con Laplace y la segunda, algo menos conocida, el teorema que lleva su nombre

Laplace y la variable Dios

Laplace era un matemático francés que fue ministro de Interior de Francia y que sería nombrado conde durante el gobierno napoleónico. Conocido por muchas aportaciones a las matemáticas, una de ellas fue la escritura del libro “Mecánica celeste”, un tratado de astronomía tan completo a dicha materia como lo fue el “Principia Mathematica” de Newton a la física. También es conocido por ser uno de los principales defensores del determinismo científico, esto es, que todo puede ser determinado y predicho por la ciencia.

Algunos sectores más conservadores de Francia criticaron a Laplace por no incluir ninguna referencia a Dios en su Mecánica Celeste. Un día, conversando con Napoleón, el emperador le preguntó por la ausencia del creador y Laplace le respondió con la siguiente frase:

“Señor, no he necesitado esa hipótesis”.

La respuesta gustó mucho a Napoleón, que se la contaría a otro gran matemático, Lagrange, que también era un protegido del emperador y que respondería a Napoleón con otra frase: “No necesitar a Dios es una bella hipótesis, explica además muchas cosas”

El teorema de Napoleón

Como dijimos antes, Napoleón era muy aficionado a las matemáticas y de hecho, existe un teorema que lleva su nombre. El teorema no es realmente suyo, sino de un matemático italiano, Lorenzo Mascheroni, que le dedico un libro de geometría a Napoleón y este, agradecido, ordenó traducir el libro al francés y con lo que quedaría asociado dicho teorema a su persona

El teorema es muy sencillito y lo voy a contar no de forma matemática, sin ecuaciones. Si queréis, podéis ir a por un papel y un lápiz, pues se basa de un teorema de geometría.

Cojamos un triángulo cualquiera. Pintemos en cada uno de sus lados un triángulo equilátero (los tres lados iguales). Calculemos ahora los centros de esos tres nuevos triángulos. Pues bien, el teorema nos dice que el triángulo resultante de unir esos tres puntos es también equilátero.

El teorema también es aplicable si dibujamos los triángulos hacia adentro

Y este es el teorema de Napoleón y su relación con Laplace.

Fuentes

Sobre la discusión con Laplace
Sobre el teorema de Napoleón (Fuente original para la imagen del teorema)
Biografía de Laplace

La entrada de hoy es sobre una pequeña anécdota referente al nombre de uno de los programas de ordenador más usados. Se trata del grabador de CDs y DVDs “Nero”. ¿Qué significa el nombre de este programa?

Si vemos el logotipo del programa

Observamos que aparece el Coliseo ardiendo. El lema del programa es “Burning Rom”, un juego de palabras entre la palabra “ROM” (Read Only Memory) y el de la ciudad Roma. “Quemando Roma” (literalmente Quemando Rom, pero ya he dicho que es un juego de palabras)

Pero ¿qué significa Nero? Pues muy sencillo. Nero es el nombre anglosajón del emperador romano Nerón

Con lo cual, el nombre completo del programa sería algo como:

“Nerón quemando Roma”

Desde mi punto de vista, un nombre genial. Espero que alguien se ganase un ascenso por la ocurrencia. Indicar, no obstante, que el logo del programa, con el coliseo ardiendo, sería incorrecto, pues el gran incendio de Roma, erróneamente achacado a Nerón, fue anterior a la construcción del Coliseo.

Por cierto, me di cuenta de la coincidencia leyendo cosas sobre la nueva peli de Star Trek, en la cual el malo se llama Nero (una foto de Nero). Nombre que, como era de esperar, no han traducido por “Nerón” en la versión castellana, como habría sido lo correcto (Nero es romulano, una raza alienígena inspirada en el Imperio Romano)

La canción de hoy corresponde a Yann Tiersen, uno de mis músicos favoritos. Se trata de, Monochrome, una de sus pocas canciones con letras. La canción habla sobre la soledad, sobre esos momentos en que parece que la vida es un círculo donde, hagas lo que hagas, todo se queda igual. Y aunque uno sigue con su vida, llendo al trabajo, quedando con los viejos amigos, en el fondo la vida sigue estando en blanco y negro, solitaria y en silencio.

Es una canción que me gusta mucho, bastante melancólica. Seguro que todos, en algún momento u otro nos hemos vistos reflejados en lo que cuenta la letra

Letra traducida (aprox.):
Cualquier cosa que intente
Todo es el mismo círculo
que me lleva a ninguna parte y estoy cansado ahora

De todas formas, perdí mi cara,
mi dignidad, mi aspecto
Todo se fue
Y estoy cansado ahora

Pero no te preocupes
Encontré un buen trabajo y voy a trabajar
Todos los días, en mi vieja bicicleta que tanto te gustaba

Tengo algunos libros sin leer bajo mi cama
Y realmente pensaba que nunca leería otra vez.

Sin concentración
Solo un desorden blanco
en todas partes a mi alrededor
Ya sabes que estoy cansado ahora

Pero no te preocupes
Suelo ir a cenas y fiestas
Con viejos amigos que me cuidan,
me llevan a casa y ahí me quedo

Suelos monocromos, muros monocromos,
Solo ausencia alrededor de mí.
Nada, solo silencio alrededor de mí

Piso monocromo, vida monocroma
Solo ausencia alrededor de mí.
Nada, solo silencio alrededor de mí

A veces busco un hecho,
O algo para recordar
Pero realmente no tengo nada en la mente

A veces abro las ventanas
Y escucho a la gente caminar por las calles
Hay una vida allí afuera

Pero no te preocupes
Encontré un buen trabajo y voy a trabajar
Todos los días, en mi vieja bicicleta que tanto te gustaba

Cualquier cosa que intente
Todo es el mismo círculo
que me lleva a ninguna parte y estoy cansado ahora

De todas formas, perdí mi cara,
mi dignidad, mi aspecto
Todo se fue
Y estoy cansado ahora

Pero no te preocupes
Suelo ir a cenas y fiestas
Con viejos amigos que me cuidan,
me llevan a casa y ahí me quedo

Suelos monocromos, muros monocromos,
Solo ausencia alrededor de mí.
Nada, solo silencio alrededor de mí

Piso monocromo, vida monocroma
Solo ausencia alrededor de mí.
Nada, solo silencio alrededor de mí

Letra original y vídeo: Yann Tiersen (Monochrome)

Hoy es el día del libro. Aprovechando la ocasión, voy a recomendar tres libros de ciencia ficción. Son libros muy básicos que seguramente, si sois fans de la ciencia ficción ya habréis leído. Por eso estas recomendaciones van para aquellos que nunca habéis leído ciencia ficción. He escogido tres libros que, además de ser obras maestras, puedan gustar a los que no sean muy aficionados a este género.

Dune, de Frank Herbert

-”Dios creó Arrakis para probar a los fieles.”
-”En las profundidades de nuestro inconsciente hay una obsesiva necesidad de un universo lógico y coherente. Pero el universo real se halla simpre un paso más allá de la lógica.”

¿De que va?
Dune cuanta la historia del planeta Arrakis, un planeta desértico extremadamente hostil donde se obtiene la melange, una especia que concede una serie de poderes mentales y que es absolutamente necesaria para el viaje espacial.

Dicho planeta estaba controlado por los traicioneros Harkonnen, hasta que el Emperador cede el control del mismo a la casa Atreides. El duque Leto Atreides acepta el reto de controlar Arrakis, aunque sospecha de una encerrona de los Harkonnen para atacarlos en un territorio hostil.

Por otra parte, la cofradía Bene Gesserit, mujeres expertas en habilidades mentales, sospechan que el hijo del duque, Paul, puede ser un elegido, dotado de poderosas habilidades mentales, útiles para la cofradía. Y que la especia de Arrakis es lo único capaz de hacerle despertar dichas habilidades. Decir que la madre de Paul y concubina de Leto, la Dama Jessica, pertenece a dicha cofradía.

Y por último, los Fremen, los habitantes nativos de Arrakis, a los que nadie da importancia, pero que son los únicos capaces de sobrevivir al duro desierto de Arrakis, a sus terribles tormentas y a los ataques de los gigantescos gusanos de las arenas.

Recomendado para

Para todo el que guste de historias de conspiraciones, traiciones, luchas de poder, puñaladas por la espalda y demás intrigas entre casas nobles.

También para aquellos que gusten de diálogos a dos niveles. En la mayoría de los diálogos de Dune, los personajes hablan, mientras se intercalan sus pensamientos. Y rara vez lo que dicen coincide totalmente con lo que piensan

Igualmente interesante es la manera en que el libro explica como se puede usar la religión para controlar políticamente a la sociedad

El Juego de Ender, de Orson Scott Card

-”Cuando conozco a mi enemigo lo suficientemente bien como para derrotarle, le quiero. Y entonces, cuando le quiero, le destruyo”
-”El poder de causar dolor es lo único que importa. Causar dolor y matar. Porque si no eres capaz de destruirlos, estarás sometido a ellos que si pueden destruirte y nada ni nadie vendrá a salvarte”

¿De que va?

Sobre la humanidad pesa la amenaza de los insectores, una raza alienígena que planea destruir la tierra. Los humanos preparan la defensa entrenando a niños con el objetivo de convertirlos en los pilotos de combate perfectos en la lucha contra los insectores. Uno de estos niños, Ender, destaca especialmente por su ascendencia genética y parece destinado a ser el salvador de la humanidad. El problema es que no está muy contento con su papel

El libro narra el entrenamiento de Ender. Básicamente desde un primer momento él es entrenado para ser un líder, con lo que se le somete a una fuerte presión psicológica. El entrenamiento consta de dos partes. Por un lado el entrenamiento táctico en gravedad cero y por otra parte una serie de juegos psicológicos, usando para ello una especie de máquina de realidad virtual.

Como he comentado al principio, a Ender le desagrada su “misión” y el entrenamiento es cada vez más brutal y difícil, pero aún así, sabe que debe cumplirla

Recomendado para

Todos aquellos que les gusten las historias de los grandes héroes y estrategas militares de la historia.

El libro destaca, además de por el retrato psicológico del protagonista, lleno de matices, por la descripción de los entrenamientos estratégicos y como Ender va inventando nuevas estrategias para enfrentarse a problemas cada vez más complejos.

1984, de George Orwell

-”La guerra es la paz. La libertad es la esclavitud. La ignorancia es la fuerza. Ama al Gran Hermano”
-”Si quieres hacerte una idea de cómo será el futuro, figúrate una bota aplastando un rostro humano… incesantemente”

¿De que va?

Estamos en un futuro alternativo. Tres superpotencias se reparten el mundo: Eurasia, Eastasia y Oceania. En Oceania gobierna el gran líder de “El Partido”, el Gran Hermano. El partido mantiene a la población sometida, mediante técnicas de lavado de cerebro, propaganda, manipulación de la información, sistemas de videovigilancia. constante y demás técnicas de control social.

En esa situación, un ciudadano, Winston, cuyo trabajo consiste en manipular y censurar archivos antiguos para adaptarlos a las nuevas verdades oficiales, descubre la existencia de “El Libro”, en el que se habla de un grupo de resistencia contra el Gran Hermano. Lo cual le hace pensar que tal vez haya esperanzas de libertad. Pero entonces, empieza a sentirse vigilado …

Recomendado para

Aquellos a los que les guste saber “como son las cosas” o gusten de historias sobre política ambientadas en la guerra fría o en la época nazi.

Libro escrito como crítica a los totalitarismos soviético y nazi, es conocido por la descripción que hace de las distintas técnicas de control que están a manos de los gobiernos. Aunque no deja de ser una novela de ficción, es muy interesante establecer paralelismos entre lo que cuenta la novela y las cosas que pasan en el mundo real. De hecho hay personas a las que le afecta tan profundamente 1984 que, tras leerlo, no vuelven a ver el mundo y las decisiones de los gobiernos con los mismos ojos.

La medicina de principios del siglo XXI nos va a proporcionar muchas sorpresas. En estos momentos existen, en mi opinión, dos lineas de trabajo extremadamente interesantes, las células madre por un lado y la ingeniería genética por otro. Dentro de las aplicaciones de la ingeniería genética quisiera destacar una, por su futura utilidad y por lo llamativa de la misma. El uso de vectores víricos

¿Qué es un virus?

Para entender que es un vector vírico, primero tenemos que entender que es un virus. Básicamente un virus es un organismo que es capaz de parasitar células de nuestro cuerpo, inyectando su propio código genético en las mismas. ¿Consecuencias? Pues que cuando las células infectadas empiecen con su proceso de reproducción celular crearán nuevos virus, en lugar de nuevas células.

Otra características que tienen los virus es que normalmente solo infectan a un tipo específico de células. Por ejemplo, el retrovirus del VIH ataca al sistema inmune mientras que el ébola infecta el sistema circulatorio.

Por tanto, tenemos un pequeño organismo capaz de afectar a determinadas células de forma selectiva, provocando que dichas células generen nuevos organismos, definidos por la información genética del virus atacante. Los científicos pensaron, ¿no existirá alguna manera de usar esto en nuestro propio beneficio?

Si. El uso de vectores víricos.

¿Qué es un vector vírico?

Veamos un ejemplo

Cojamos como ejemplo el cáncer. Existen algunos tipos de cánceres muy resistentes a los tratamientos tradicionales debido a que las células cancerígenas generan un tipo de proteína que las protege de las medicinas. Bien, ¿y si pudiéramos evitar la generación de dichas proteínas? Aquí entran en juego los vectores víricos.

La idea es la siguiente. Cogemos un virus, como el del VIH (sí, el que causa el SIDA). Mediante ingeniería genética le extraemos de su información genética la parte que es dañina para nosotros. Y ahora la sustituimos por la información genética necesaria para crear “contra-proteínas”, capaces de inutilizar las proteínas que protegen a las células cancerígenas.

¿El resultado? El vector vírico entrará en nuestro cuerpo y proveerá a nuestras células de la información necesaria para acabar con las proteínas de defensa cancerígenas. Una vez eliminadas estas defensas, los tratamientos tradicionales tendrán vía libre para actuar.

Y esto, ¿no es peligroso?

En principio cuando te dicen que van a usar virus genéticamente alterados para curar, lo primero que te viene a la cabeza es ¿no será peor el remedio que la enfermedad? Si después te cuentan que el virus usado es generalmente el VIH, los temores crecen. Bien, mediante ingeniería genética se crean virus “seguros”.

Eliminación del factor dañino: Lo primero, lógicamente, es quitar la parte negativa del virus. En nuestro caso, cogeríamos el VIH y le quitamos toda información genética que pudiese generar la enfermedad del SIDA.

Estabilización genética: Uno de los principales problemas con los virus es su alta mutabilidad. En nuestro caso, el peligro estaría en introducir un virus “benigno”, que este mutase, y cambiase su código genético al de un virus nuevamente perjudicial o a algo peor. Por esto se añaden estabilizadores a los vectores víricos. Gracias a ellos se consiguen virus casi inmutables, anulando la variabilidad genética.

Para que hagáis una idea, en el caso de los vectores víricos basados en VIH se cambia el 70% del código genético original.

En resumen, una gran idea, que puede darnos muchas alegrías a medio plazo. De momento, la mayoría de las investigaciones están pendientes de ser probadas en humanos, pero seguro que tarde o temprano empiezan a usarse de manera generalizada

Fuentes

Wikipedia
Wired ( Vía menéame)